Il volume contiene il primo studio sistematico sulla complessiva realtà dell’ecologismo italiano, prendendo in considerazione tutti i diversi modi di “essere verdi” (dai militanti delle associazioni e dei gruppi ambientalisti, ai candidati e agli attivisti delle liste verdi, fino agli elettori verdi). L’indagine empirica di un’area metropolitana (Milano e il suo hinterland) consente di ricostruire lo spettro dei gruppi e delle associazioni che entrano a far parte del movimento ecologista.

L’analisi delle maggiori organizzazioni ambientaliste (Italia Nostra, WWF, Lega Ambiente) permette invece di ricostruire il funzionamento e le strategie della sua componente più istituzionalizzata. Viene quindi preso in considerazione il fenomeno delle liste verdi, in relazione al loro processo di formazione in un ambito regionale, il Veneto.