Nell’ambito della riforma sanitaria, il volume affronta il problema del nuovo sapere medico. L’autore è convinto che ci siano le condizioni per fondarne uno nuovo in grado di affrontare e risolvere i problemi della salute nel modo come si pongono.

È infatti aumentata la consapevolezza circa la possibilità di modificare la qualità dell’approccio ai problemi della salute e della malattia per trasformare obiettivi e contenuti dell’intervento sanitario. Per Barro si tratta di sostituire l’approccio clinico con quello epidemiologico che non si interessa soltanto delle malattie infettive, ma anche i fatti morbosi non infettivi e le patologie degenerative.