È il primo rapporto della Commissione di indagine sulla povertà istituita dalla Presidenza del Consiglio nel gennaio 1984 e presieduta dal dott. Gorrieri.

Il concetto di povertà è relativo alla Società che viene presa in esame. La povertà in Italia non deve suscitare immagini da Terzo Mondo, essa è stata misurata in rapporto al tenore di vita medio delle famiglie italiane, considerando “povero” quel nucleo di due o più persone che abbiano un reddito inferiore alla media individuale della nazione e che di conseguenza non sono in grado di soddisfare il complesso dei bisogni che caratterizzano il nostro tempo e la nostra società.

Elaborando i dati ISTAT sui consumi nel 1983 la Commissione ha individuato una vasta area di oltre 10 milioni di individui in condizioni di estremo disagio.