Il volume va considerato come il primo passo di una documentazione relativa ai gruppi di volontariato operanti in Italia a livello di prevenzione e di assistenza sociale. Esso nasce come risultato di un cammino di ricerca che è andato avviandosi in Italia per impulso della Caritas Italiana e che si è concretizzato soprattutto in due convegni nazionali sul volontariato, il primo tenutosi a Napoli nel Settembre 1975 sul tema “Volontariato e promozione umana”; il secondo a Sassone (Roma) nel settembre 1976, sul tema “Volontariato, partecipazione e servizi sociali sul territorio”.

I due convegni fecero emergere l’esigenza di potenziare il collegamento fra i gruppi di volontari operanti sul territorio regionale e nazionale, allo scopo di approfondire la reciproca conoscenza, di avviare forme di aiuto e di servizio. I gruppi segnalati nel volume sono solo una parte di quelli partecipanti al convegno di Napoli e di Sassone.