Siamo in presenza di notevoli e rapide trasformazioni del sapere medico, sia nella conoscenza scientifica che nelle applicazioni tecnologiche: dai trapianti all’ingegneria genetica, dalla microchirurgia all’introduzione di materiali biocompatibili, dalla disponiblità di raffinati test diagnostici alla farmacologia. In questa evoluzione, apparentemente senza limite, si viene a modificare anche il rapporto medico – paziente.

Un ruolo sempre più importante svolgono le associazioni dei malati, come anche le situazioni nuove derivanti dal contatto con culture mediche proprie di tradizioni diverse da quella occidentale. Proliferano riviste e programmi dedicati alla salute che contribuiscono a diffondere e creare nuovi concetti di salute e benessere, di malattia e malessere.

L’ampio sviluppo delle medicine alternative ne è un esempio, come anche il riapparire di strade religiose che si intersecano in vari modi con quelle mediche. Il volume affronta questi diversi modi di star bene e analizza le diverse vie attraverso cui le persone perseguono e mettono in atto la propria idea di benessere e salute.