Questa pubblicazione è stata realizzata nell’ambito del programma Educazione allo sviluppo “Interdipendenze Nord-sud: cooperazione internazionale e immigrazione”, promosso dall’associazione Fratelli dell’Uomo. Il lavoro contenuto in questo documento è nato dall’esigenza di studiare lo schiavismo dal punto di vista storico e di verificarne nella realtà attuale le tracce, pensando di trovarne solo fenomeni residuali.

Uno studio circostanziato e un’analisi attenta hanno rilevato delle situazioni di sofferenza, di privazione di libertà, di costrizioni molto più estese e disperate di quanto si potesse immaginare. Il testo è stato diviso inquadrando storicamente la questione e affrontando poi nella realtà attuale le varie forme possibili di schiavismo secondo la definizione dell’ONU e cioè: la tratta degli schiavi; la vendita di bambini; lo sfruttamento della manodopera infantile; la servitù per debiti; la tratta e lo sfruttamento della prostituzione; le pratiche schiavistiche dell’apartheid e del colonialismo.

Si è cercato di dare un quadro d’insieme a una questione che è estremamente dispersa, ramificata e, ovviamente, quasi sempre priva di riscontri ufficiali e di dati certi e unanimemente accettati.