Il libro si propone – mediante una ricostruzione storica della produzione e dell’uso della ricerca nel servizio sociale dal dopoguerra ad oggi – di definire la specificità metodologica e di delineare le prospettive della ricerca applicata a quest’ambito. Questo anche allo scopo di osservare come, attraverso i dati offerti dall’esperienza, si sia andata formando la figura professionale dell’assistente sociale.

Il concetto base su cui si ispirano le pagine del libro è quello secondo il quale, se la ragion d’essere della ricerca applicata è l’immediato supporto di nuove conoscenze alla soluzione di problemi pratici, è poi il diretto collegamento con questi ultimi che dà ad essa spinta e rigore; limitazioni e distorsioni derivano invece dalla mancanza di reali possibilità di cambiamento. Il volume è stato pensato in particolare per le esigenze dell’aggiornamento professionale e per quelle della formazione permanente dell’operatore sociale.

Essendo stato d’altra parte costruito su materiali selezionati in vent’anni di esperienza didattica maturata proprio nell’ambito della ricerca applicata al lavoro sociale, è altresì utilizzabile in funzione dell’insegnamento di questa disciplina nelle scuole di Servizio Sociale.