Il volume rappresenta un contributo costruttivo alla creazione di un rapporto collaborativo e fecondo tra il mondo della ricerca e il mondo politico, a tutto vantaggio del miglioramento qualitativo dei sistemi educativi e del loro prodotto. È il frutto infatti del confronto tra studiosi, ricercatori e politici di vari paesi europei su alcuni problemi di fondo della ricerca pedagogica comparata.

Lo scopo è di individuare, innanzi tutto, i criteri metodologici che rendano possibile una comparazione attendibile tra i sistemi educativi, in particolare quelli scolastici dei paesi europei, al fine di fornire ai politici dell’educazione le conoscenze e i dati indispensabili per una progressiva armonizzazione dei sistemi scolastici soprattutto nella prospettiva dell’unificazione europea. Al discorso tecnico sull’approccio sistemico, sul rapporto tra quantitativo e qualitativo nelle comparazioni internazionali, sul significato, la natura e la funzione degli indicatori della qualità formativa, si affianca un’analisi approfondita del difficile rapporto tra ricerca e politica, tra ricercatori e politici dell’educazione, gli uni e gli altri impegnati nello stesso campo, ma apparentemente affetti da incomunicabilità reciproca.