Il libro è il primo esempio di ricerca nazionale su una fase di vita sinora non considerata in Italia come oggetto autonomo di indagine psicologica. l’indagine è stata realizzata attraverso una accuratissima impostazione statistica, volta a costituire un campione rappresentativo di tutta la popolazione preadolescenziale del nostro paese.

L’età situata tra la fine della fanciullezza e l’inizio dell’adolescenza vera e propria – afferma Severino De Pieri nell’introduzione – merita una seria considerazione sotto il profilo della ricerca scientifica come in quello dell’intervento educativo. Essa è infatti una fase di transizione particolare che presenta aspetti di difficile interpretazione e pone soprattutto problemi educativi e sociali di notevole rilevanza.