Il volume analizza il welfare state attraverso articolate analisi e proposte per una sua rifondazione. La linea seguita e che lo stato del benessere stia uscendo dalla crisi, pertanto occorrono idee e progetti per una rifondazione plurale del welfare alla quale sono chiamati oggi anche i sociologi.

Viene proposta una nuova politica sociale che si attui attraverso una migliore comunicazione. I saggi presentati sono articolati sulle seguenti tematiche: nuovi valori e nuovi attori; le teorie della crisi del welfare state; l’emergere delle classi di welfare in Germania Occidentale; modelli di politiche sociali; il volontariato fra pubblico e privato; le linee di povertà.