Una larga parte della popolazione vive un periodo sempre più lungo della propria vecchiaia in condizioni di completa autosufficienza e in buona salute: viene quindi meno l’identità vecchiaia = patologia. Di conseguenza, diventa sempre più attuale lo studio del “normale” processo di invecchiamento.

Il libro fornisce una rassegna aggiornata degli studi sulle funzioni cognitive durante la vecchiaia, relativi a diversi orientamenti di ricerca: la psicologia sperimentale, la psicologia differenziale, la neuropsicologia e la “life-span psychology”. Vengono esaminati i processi percettivi e attentivi, l’apprendimento e la memoria, le abilità linguistiche e l’intelligenza.

Per ogni abilità considerata, oltre ai risultati delle ricerche e le teorie esplicative più rilevanti, vengono fornite numerose schede informative sui possibili test per valutarla.