In questa monografia vengono proposti gli orientamenti e le scelte metodologiche ed organizzative in fatto di servizi sociali maturate nel corso delle ricerche e soprattutto dei seminari organizzati su queste tematiche dalla Fondazione Zancan dal 1966 ad oggi. La prima parte illustra le caratteristiche del vecchio sistema di assistenza sanitaria e sociale evidenziandone gli aspetti negativi.

Vengono poi richiamati i nuovi obiettivi che le riforme hanno proposto in questi 40 anni e i processi metodologici per perseguirli. La seconda parte illustra gli orientamenti già operativi per una nuova organizzazione dei servizi sociali a livello locale.