Gli studi sempre più numerosi e l’impiego sempre più frequente di criteri diagnostici non lasciano dubbi sulla realtà clinica delle depressioni nell’adolescenza: tristezza e melanconia, crisi ansioso-depressive, sindrome depressiva grave, depressività ed equivalenti stati depressivi, depressione melanconica e malattia maniaco-depressiva. Questi diversi disturbi formano un polittico, ciascun elemento del quale merita un’analisi semiologica specifica.

L’autore ritiene che il quadro corrisponda, come per l’adulto, a una logica multiforme; inoltre, al contesto si aggiungono le numerose interferenze fra il processo adolescenziale e la problematica della depressione. Come conseguenza pratica, i diversi stati depressivi richiedono risposte terapeutiche specifiche e mirate.