Questo libro è nato intorno a un dibattito tra economisti e storici economici che ebbe luogo nel dicembre 1984 a Dallas, Texas, durante il convegno dell’American Economic Association. Sul programma, il convegno figurava col titolo: Storia economica: una condizione necessaria ma non sufficiente per un economista.

Tutti i partecipanti condividevano la preoccupazione, oggi comune tra la maggior parte degli economisti, riguardo all’ignoranza della storia, assai diffusa tra gli scienziati sociali, e all’indifferenza verso quest’ignoranza, prevalente tra gli studenti universitari ed evidente in molti programmi universitari d’oggi. Il libro, oltre ai commenti resi a Dallas presenta un ulteriore contributo di un esperto storico economico, W.

W. Rostow, ed un poscritto del professor Kindleberger, anch’egli un convertito a questa materia.

Il curatore inoltre, presenta all’inizio uno sfondo storico sotto forma di un piccolo saggio. Esso descrive il modo in cui l’economia è cresciuta nelle università inglesi e americane, e come sia giunta a trascurare la storia, la politica e perfino i problemi di politica economica in una ricerca di teoria e di misura.